La Federación Croata de Futbol se ha vuelto a
ver inmersa en una polémica tras designar como ayudante del nuevo seleccionador
al antiguo defensa internacional Josip Simunic, castigado por la Fifa por lanzar
cánticos fascistas.
Simunic será el ayudante del seleccionador
Ante Cacic, quién defendió al antiguo central diciendo que era un «símbolo
de la honestidad e integridad en el futbol, y una persona querida entre
jugadores y gran parte del público».
El defensa se perdió la Copa del Mundo de
Brasil 2014 por la sanción de diez partidos impuesta por la Fifa.
La prensa croata criticó la elección ya que es
otro más de una serie de incidentes que han salpicado al futbol del país
balcánico, en el que parte de su hinchada tiene simpatías pro-nazis y
ultranacionalistas.
Cacic destacó que su ayudante será «un
factor importante para la creación de un atmósfera positiva y el logro de
buenos resultados».
Simunic trató de enardecer a la hinchada en el
estadio Maksimir de Zagreb, en noviembre de 2013, con lemas fascistas al final
de un partido de las clasificaciones para el Mundial contra Islandia.
«Zadom» («Por la patria»)
exclamó Simunic tres veces, mientras que el público respondió
«Spremni» («listos»).
Ese era uno de los saludos de los
«ustachis», que entre 1941 y 1945 lideraron el «Estado
Independiente Croata», aliado de la Alemania nazi, y en el que fueron
asesinados decenas de miles de judíos, serbios, gitanos y disidentes políticos.
La Federación croata no castigó a Simunic y su
presidente, el exmadridista DavorSuker, lo justificó diciendo que ya lo había
hecho la Fifa. Simunic nunca se arrepintió de su actuación.
Aunque la sanción puso fin a su carrera
profesional, ahora reaparece como asistente de la selección, donde su trabajo
será motivar a los jugadores.
El analista Drazen Lalic consideró, en la
televisión pública croata, que el nombramiento muestra la arrogancia de Suker y
de Zdravko Mamic, el presidente del Dínamo de Zagreb, considerado la
«eminencia gris» del futbol croata.
«Se trata de una decisión muy egoísta
contra el interés del fútbol, del deporte y de la sociedad croata en general y
diría, también, contra la democracia», opinó Lalic.
Cacic, allegado a Mamic, fue elegido como
nuevo seleccionador el lunes en sustitución de Niko Kovac, después de encajar
dos malos resultados en septiembre que han dejado en el alero la clasificación
de Croacia para la próxima Eurocopa.
El nombramiento no ayudará tampoco a limpiar
la reputación del futbol croata, que ha sido sancionado por la Uefa este año
por aparecer una esvástica dibujada sobre el césped en el partido
Croacia-Italia del 12 de junio.
El órgano rector del futbol europeo restó a
Croacia un punto y le impuso una multa de 100 mil euros, además de castigar a
la selección a disputar dos encuentros en casa a puerta cerrada.
Ya el partido contra Italia, en el que
apareció el símbolo nazi, se disputó a puerta cerrada por un castigo previo de
la Uefa, ante las consignas pro-nazis de la afición croata en encuentros
anteriores.
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